HIROKO OTA 太田浩子 神奈川 / 埼玉

VOICEの香内斉が、尊敬する“人”にフォーカスを当てる「JOURNAL」。7人目としてご登場いただくのは、陶作家の太田浩子さんです。独特の曲線を描き、まるで息づかいが聞こえてきそうな生命力を感じさせる造形物。小さなものは、河原に転がる石を思い起こさせる自然美を形成し、そっと日常に寄り添ってくれそう。「お客さんが大事そうに手に持ってくれるのが何よりうれしい」と話す太田さんに、“好き”を続けてたどり着いた現在地とこれまでのことをじっくりと伺いました。

text：Kaori TAKAYAMA（Magazine isn’t dead.）/ photo： Shoko HIRAOKA

　凛とした人――。我々を迎えてくれた彼女は、深々とお辞儀をしながら「わざわざ遠くまでありがとうございます」とまず声をかけてくれた。しゃんと伸びた背筋に白いシャツ、真っ直ぐにこちらを見つめる瞳が眩しい。

　「まさか作家になるなんて思っていなくて」と笑う彼女、太田浩子さんが陶作家として本格的に活動を始めたのは2年前。美大を卒業後、一般企業に就職しながら自分の好きなものづくりを続けてきた。それは作家になるためではなく、「ただ続けたい」という純粋な気持ちからだ。次々と作品を生み出していく、その原動力はどこにあるのだろうか。取材を受けるのは初めてだと言う太田さんは、ひとつひとつの言葉を丁寧に選びながら紡ぎ出してくれた。

　手を動かしてものづくりをした原体験は保育園だった。「ずーっとつくることが好きなんです。春先に砂場にお湯を張って服を着たまま入って遊ぶような変わった保育園に母が入れてくれて。先生のこともあだ名で呼んでいました。そこでの体験が自分の中で大きいですね」。小学校に入ると図工が大好きになった。

　中学時代には姉の影響でバドミントンを始め、高校まで部活漬けの日々。芸術の道は考えたことすらなかったが、進路を決めるタイミングで転機が訪れる。「美術の先生が多摩美出身で日本画をやりながら非常勤で高校に来てくれていました。もともと理系に属していたんですけど、レポートを何千字と書く姉の姿を見ながら嫌だと思いつつも大学生になりたくて。すると母が、つくるのが好きなら美大に行ったら？と。そこで初めて美術の先生に話を聞いて、予備校に通い始めました」。

　女性の身体のようなしなやかさを感じる造形に、思わず触れたくなってしまう人もきっと多いだろう。実際に手に取ると、初めて持ったとは思えない手なじみを感じ驚いた。それはろくろではなく、手びねりでの制作だからこそだと思う。「削りを入れるのは道具で、線をつくって整えて曲線を決めていきます。焼きあがってからもっと落とせばよかったと思うこともありますし、ここをもっと極めていきたいです」。

　自身の個展はVOICEが3度目だ。初めてオファーを受けたのは、京都のライフスタイルショップ、keiokairai。大学を卒業して2年後のことで、当時は会社に通いながら土日に制作をしていた。「keiokairaiさんが声をかけてくださったところから人のご縁で全部繋がっているんです。だからつくり続けることができています」と謙虚だが、初の個展を機に状況がめまぐるしく動くことになる。両親に借金の返済を終えたタイミングで思い切って会社を辞め、まずは制作の時間を確保。アルバイトをしながら制作したがその後結婚し、転居に伴い辞めた。2021年の5月には東京・江東区のtenで個展を開催。祐天寺のsteef、仙台のunumでも作品の取り扱いが始まり、お客さんからの反響を直接感じた。「tenでは、みなさんが買うと決めたものを手に包むように持ってきてくれて。steefさんでもみんなが大事そうに持ってきてくれるのが印象的だったと言われて、それをtenさんで見れたことが本当にうれしかったです」。